Seis Naciones... Escocia

Escocia suena a whisky, a falda de cuadros…y a rugby. A la esencia del más puro y autentico rugby. Desconozco la razón por la cual el simple hecho de nombrar Escocia ya evoca un mítico polo azul marino con un cardo bordado en blanco. Sería incomprensible un Seis Naciones sin ella, sin su bandera aspeada con olor a malta y cebada destilada, sin sus campos de barro fácil y sin el irreductible espíritu escocés acostumbrado históricamente a ir por detrás en el marcador, y no siempre en el terreno de juego.

El Cardo, símbolo de la nación, luce en el pecho de los jugadores escoceses en relación a la vieja leyenda que se remonta a los tiempos de las invasiones nórdicas hace más de 700 años. Según se cuenta, los bárbaros daneses solían atacar de noche a las poblaciones del norte de Escocia. En cierta ocasión, en el silencio de la noche, un enemigo danés pisó una planta de cardo provocándole un daño terrible, a la par de emitir unos alaridos de dolor que alertaron a los dormidos escoceses que pudieron responder al ataque. Desde entonces, “El Cardo Guardián” es el símbolo de todo un país, y por consiguiente, de su selección de rugby.

En el plano deportivo Escocia llega al torneo después de realizar unos destacadísimos Test Match en el mes de Noviembre donde doblegó a Fiji y a Australia (23-10 y 9-8 respectivamente) y sucumbió por la mínima ante Argentina por 6 – 9. El cambio generacional en el Quince del Cardo ya está dando sus frutos y sus alegrías a una afición escocesa, acostumbrada en los últimos años a luchar con Italia por evitar la “honrosa” cuchara de madera. No es que tengan serias opciones de disputar el título, pero el simple hecho de poder “competir” de tú a tú con escuadras como Inglaterra o Gales ya es más que satisfactorio.

La generación de los Ross Ford, Allan Jacobsen, Alastair Kellock, Euan Murray, Alan MacDonald, Dougie Hall, Alex Grove, los hermanos Lamont, Thom Evas, Hugo Southwell… guiados por los incombustibles Paterson, Parks, Cusiter, Danielli  o Hines… pondrán en más de un aprieto a las escuadras favoritas para alzarse con el título. Como dije con Inglaterra, con combinados como el escocés difícil tendrá cualquier selección alcanzar el Grand Slam o la Triple Corona en la presente edición.

La visita a Roma el próximo 27 de Febrero será la que determine con toda seguridad el propietario de la Cuchara de Madera aunque, claro está, el oval es el que dictaminará la clasificación. Espectacular ambiente el que se vivirá en Murrayfield el día 13 de Marzo para recibir a Inglaterra… no se lo pierdan.

Oficialmente Escocia carece de himno propio, siendo el británico “God Save The Queen” el que debería de considerarse como tal. Pero el carácter indómito escocés así como el atávico sentimiento independentista de las tierras del norte, hacen que el citado himno (generalmente usado por los Ingleses) no tenga la más mínima consideración popular. Dos son las canciones empleadas por el pueblo (y por las Instituciones actualmente) que destilan el sentimiento patriótico escocés, el El Scotland The Brave y el Flowers of Scotland, siendo éste ultimo el elegido como canción patriótica representativa de las selecciones deportivas del país.